从前，有一个挤牛奶的姑娘，名叫玛丽。每天清晨，天刚蒙蒙亮，她就提着木桶走进牛棚，坐在小木凳上，一下一下地挤着牛奶。牛奶顺着她的手指流进桶里，散发出淡淡的香气。
这一天，她挤了满满一大罐牛奶，小心地把它顶在头上，迈着轻快的步子向集市走去。路上，她一边走，一边盘算起来：“这一罐牛奶，少说也能卖上十枚银币。有了这些钱，我就去买一百个鸡蛋。鸡蛋孵出小鸡，小鸡长大生蛋，蛋又孵鸡……用不了多久，我就能攒下一大笔钱。”
“到那时候，”她越想越美，脚步也跟着轻飘飘的，“我要买一条最漂亮的裙子，粉色的，裙摆上绣满小花。再配上一双红色的舞鞋。我要穿着它们去参加集市上的舞会，所有的小伙子都会请我跳舞。而我呢，要高傲地摇摇头，谁都不理！”
想到这里，她真的把脑袋一扬，脖子一挺。只听“啪”的一声，头顶上的奶罐滑了下来，重重地摔在地上。白花花的牛奶流了一地，转眼就渗进了泥土里。
姑娘呆呆地站在路边，看着空空的罐子和湿漉漉的地面，眼泪一下子涌了出来。那些漂亮的裙子、红色的舞鞋、热闹的舞会，全都随着牛奶一起流走了。她只好提着空罐子，慢慢地走回家去。
别把还没到手的运气，当成已经装进兜里的钱。
第二天清晨，姑娘又提着木桶走进牛棚，一下一下地挤着牛奶——这一次，她什么也不想，只是安安静静地做着手上的事。